Ο Μέλανας Δρυμός βρίσκεται στη νοτιοδυτική Γερμανία μεταξύ του ποταμού Ρήνου και των πηγών του Δούναβη. Βρίσκεται πολύ κοντά στα γαλλικά σύνορα και για αυτό μια επίσκεψη στο «σκοτεινό δάσος» της Γερμανίας μπορεί να συνδυαστεί εξαιρετικά με επισκέψεις στις γειτονικές περιοχές όπως το Κολμάρ και άλλα αλσατικά χωριά και το Στρασβούργο.
Το όνομά του οφείλεται στην πυκνή του βλάστηση, που αποτελείται κυρίως από έλατα και φτέρες, η οποία αποτρέπει το φως να εισέλθει σε σημεία του δάσους. Το παραμυθένιο αυτό τοπίο αποτελεί το μεγαλύτερο εθνικό πάρκο της χώρας και πέρα από τη φυσική του ομορφιά, έχει και πλούσια ιστορία. Η περιοχή άρχισε να κατοικείται περίπου από το 2500 π.Χ. ενώ τα μεσαιωνικά χρόνια ξεκίνησε να καλλιεργείται. Ενδιαφέρον είναι και το γεγονός ότι στα μέσα του 19ου αιώνα ο Μέλανας Δρυμός αναδασώθηκε σχεδόν εξολοκλήρου εξαιτίας της αποψίλωσης που προέκυψε από την εντατική δασοκομία της περιόδου.
Το μαγικό και συνάμα «σκοτεινό» τοπίο ήταν και πηγή έμπνευσης για τους αδελφούς Γκριμ, με χαρακτηριστικό παράδειγμα το παραμύθι του Χάνσελ και της Γκρέτελ. Μια ακόμα μυθική φιγούρα που έχει συσχετιστεί με τον Μέλανα Δρυμό είναι αυτή του “Ψηλού Άνδρα” (Der Grossmann στα γερμανικά), ενός παραμορφωμένου ανθρώπου με πρησμένα μάτια και πλήθος άκρων που εντοπίζεται σε ξύλινα χαρακτικά του 16ου αιώνα. Τέλος, ο δρυμός έχει εμπνεύσει και το γερμανικό έπος του 1200 μ.Χ. “Τραγούδι των Νιμπελούνγκεν” το οποίο με τη σειρά του ενέπνευσε τον Ριχάρδο Βάγκνερ και τον Τζ. Ρ. Ρ. Τόλκιν.
Μια πιο …γλυκιά νότα που συνδέεται άμεσα με το δάσος αυτό είναι το γλυκό Black Forest που αποδίδεται στον ζαχαροπλάστη Josef Keller, χωρίς βέβαια να έχει επιβεβαιωθεί αυτή η πληροφορία. Αυτό που είναι σίγουρό είναι ότι αξίζει να επισκεφτεί κανείς τον Μέλανα Δρυμό έστω μια φορά στη διάρκεια της ζωής του. Η γραφική αρχιτεκτονική των χωριών που βρίσκονται εντός του, η απαράμιλλη φυσική του ομορφιά, αλλά και η ενδιαφέρουσα ιστορία του τον καθιστούν ιδανικό προορισμό που συνδέει φύση και πολιτισμό!
